I Sydney i 2000 blev det til en sølvmedalje. 12 år senere kan Vinokourov skifte den ud med guld, og dermed sætter han også det sidste punktum i historien om hans karriere, som har været spektakulær som få. Der er meget få mennesker, der har været så langt nede som Alexander Vinokourov og derefter er kommet så langt op, som det lykkedes kasakstaneren i dag.
Allerede sidste år lignede det slutningen for Alexander Vinokourov. Et brækket lårben var næsten synonym med et trist farvel til den kasakhstanske folkehelt, men med en plade permanent sat i låret lykkedes det ham at kæmpe sig tilbage til sit elskede Astana. Ikke mindst fordi holdet uden ham ikke ville have haft nok point til at overleve som Worldtour-hold.
- Med så mange styrt var det svært for mig at vende tilbage til cykling. Jeg håbede stadig på et godt resultat. Min familie og mine forældre var bag mig hele tiden.
Slutter på onsdag
Han var tilbage bare tre måneder efter sit uheld, men han lignede ikke en mand, der havde samme styrke som før. I dag fik han dog lavet det sidste store resultat, som han har jagtet det seneste stykke tid i blandt andet Tour de France. Han slutter sin karriere med OL i enkeltstart på onsdag. Et løb som ifølge ham selv bliver et rent paradeløb fra hans side.
- Det er dejligt at slutte min karriere af med en guldmedalje. Jeg kører stadig enkeltstarten på onsdag, men jeg vil bare trille. Jeg har, hvad jeg vil have. Jeg har guldmedaljen, og nu kan jeg se min tilbagetrækning for mig, siger Vinokourov efter dagens triumf.
To år i skyggen
Faktisk lignede det allerede et exit i 2007, da Vinokourov indhyllede Tour de France i en dopingskandale. Han blev taget for bloddoping, og han måtte derfor afsone to år på cykelsportens skyggeside, hvor han ikke kunne konkurrere. Selvom det er to så vigtige år, når man skal tegne Vinokourov som rytter, nægter han at svare på spørgsmålene, når de kommer.
- Jeg kom tilbage til sporten og viste, at jeg stadig kan vinde.
- 2007 er et lukket kapitel. Spørgsmålet blev allerede stillet i 2010 (Da han kom tilbage fra sin karantæne red.). Det er ikke det rigtige tidspunkt at stille spørgsmålet igen. Cykelsporten er ændret, og organisatørene gør en masse for at stoppe doping. Jeg er klar over problemet, og jeg gør, hvad jeg kan på det område.
Der i hvert fald ikke nogen tvivl om, at cykelsporten mister et kæmpe underholdningselement, når Vinokourov sætter cykelskoene på hylden. Og det er uanset, om det er hans person væk fra asfalten, eller hans utallige raids i diverse cykelløb.
|