Bliver det en massespurt, eller kan de angrebslystne ryttere gøre forskellen?
Det er det store spørgsmål inden morgendagens olympiske landevejsløb for herrer, der køres á ni omgange på en 15,5 kilometer lang rundstrækning over Box Hill.
Målstregen er ikke på toppen af bakken beliggende i de ydre dele af London, men i stedet på The Mall inde i London. Det giver mulighed for et spektakulært løb med en vis uforudsigelighed, men ikke uendelig uforudsigelighed.
Box Hill er i sig selv ikke nogen overvældende udfordring. Bakken er 2,6 kilometer lang med en gennemsnitlig stigningsprocent på 4. Den maksimale stigningsprocent er på 6, så det er en forholdsvis jævn bakke, som sprinterne snildt vil kunne komme over de første to til tre gange.
Det er dog også først på de sidste omgange, at det olympiske linjeløb tegner til at blive voldsomt interessant. Her vil Box Hill begynde at have sin effekt på supersprinterne, og langsomt vil styrkeforholdet tippe fra de allerhurtigste ryttere til de lidt mere bakkestærke og udholdende. Bliver der kørt hurtigt nok over Box Hill, de 15 gange den skal passeres, vil trætheden langsomt sætte sig i benene.
Det er det mest interessante element i morgendagens løb. Hvornår tipper vægten og giver angriberne overtaget, hvis det overhovedet sker? De 250 kilometer på cyklen skal nok sørge for, at det ikke bliver en uduelig rytter, der vinder. Kun de stærkeste i feltet vil køre for sejren til sidst.
Cavendish vs. the World
Som Storbritanniens store hjemmebanehelt er Mark Cavendish topfavoritten til i morgen. Missilet fra Isle of Man har haft fri adgang til Box Hill i lange perioder og kender ruten ud og ind. Cavendish' træning har i år også været lagt an på OL. Han er dermed lettere og, som vi så i Tour de France, er hans form først ved at toppe nu. Faktisk skulle den gerne være på toppen i morgen.
Briten har det nødvendige kick til at blive olympisk mester, men de mange kilometer vil svække ham en smule. Det er noget Peter Sagan, Phillippe Gilbert og Tom Boonen skal forsøge at udnytte. De er lidt bedre på bakkerne end Cavendish og vil ikke være helt så udmattede ved afslutningen som hjemmebanehelten. Sky-sprinteren får dog fantastisk hjælp fra nummer 1 og 2 i Tour de France, Bradley Wiggins og Chris Froome, og det vil hjælpe ham.
Gilbert skal antage en offensiv taktik. Ryttere som Vincenzo Nibali, de danske ryttere Lars Bak og Jakob Fuglsang, Alexandre Vinokourov, der kører sit sidste løb, Fabian Cancellara og lignende angribere vil sammen med belgieren søge at presse Storbritannien og Tyskland, der vil gøre alt for at samle løbet på The Mall. Massespurt i en decimeret gruppe ser lige nu ud til at være det mest sandsynlige scenarie i morgen.
I så fald skal ryttere som Edvald Boasson Hagen og Matti Breschel også anses for at være medaljekandidater. De kan om nogen kapere Box Hill og levere en flot spurt til sidst. De håber på, at et opskruet angrebstempo kan trække broden ud af Mark Cavendish.
Der er desværre ikke nogen ordentlig ruteprofil tilgængelig til morgendagens løb. For at være helt ærlig er hjemmesiden for det olympiske linjeløb decideret elendig og indeholder slet ikke tilstrækkelig information. Sådan gør det sig også gældende for flere andre sportsgrene under de Olympiske Lege, men især ved cykelløbet, hvor der er behov for rige informationer til en grundig analyse og bedømmelse af løbet, er informationen skammelig. Desuden skal man betale for at komme til at se løbet blive kørt på Box Hill, ganske imod cykelsportens traditioner. På resten af ruten skulle der dog, som en af meget få olympiske begivenheder, være fri adgang. Til at leve med, men indtil videre har optakten til løbet, der også har budt på store træningsproblemer for de olympiske ryttere, været elendig. Et hak i tuden til London herfra, inden OL overhovedet officielt er gået i gang.
|