Et af sæsonens første mål i sæsonen for Sandy Casar, bliver Paris-Nice, men herudover ønsker han også at deltage i Baskerlandet Rundt, Romandiet Rundt og Giro ‘Italia, hvor han i 2006 blev 6’er i løbet. Resultatet skyldtes i høj grad, at han hentede næsten 10 minutter i et udbrud undervejs i løbet, erkender han.
- Den Giro var speciel. Jeg tog afsted med focus på at vinde en etape. Jeg havde ingen ambitioner i klassementet. Men så kom jeg i et udbrud i anden uge, og det førte mig fra 30. pladsen og ind i top10. Efter det sigtede jeg efter klassementet, men uden udbruddet var jeg ikke endt på 6. pladsen, erkender han overfor Cyclingnews.
Resultatet var på daværende tidspunkt det bedste franske resultat i det italienske etapeløb i lang tid, men det var der ikke meget fokus på i Frankrig.
- I Frankrig er der kun ét løb: Tour de France. Så det betød ikke så meget. Men det var det samme sidste år. John Gadret blev 4’er i Giro d’Italia og så blev Voeckler 4’er i Tour de France.
Sandy Casar har taget et par etapesejre i Tour de France de senere par år, men der er stadig langt op til den status, som Thomas Voeckler nyder i hjemlandet.
- Han havde heldet til at klare sig godt i franske løb, som Tour de France og Paris-Nice. I Frankrig er de, de eneste løb som seerne egentligt ser. Mig, jeg er mere etapeløbsrytter end puncheur som han er. Han er en meget anderledes rytter, og så har han spillet godt i medierne. Han fik succes i de rigtige løb. Jeg fik succes i Giro d’Italia, han fik succes i Tour de France, så naturligvis er fokusset meget større.
Han tilføjer, at det er noget sværere for ryttertyper som ham, at vinde i moderne cykelsport.
- En stor procentdel af løbsafslutninger er spurter, og for at vinde i bjergene er du nødt til at være en god klatrer. Når man, som mig, er mellem de to typer, så har du ikke mange chancer for at vinde om året. Holdene er også bedre organiseret nu, og på grund af det, så er der mindre spontanitet end før, og det gør det sværere for udbrud at holde hele vejen.
- Vi kan se nu, at unge ryttere kommer ind i de professionelle rækker og vinder i deres første år. Det havde vi aldrig rigtigt muligheden for i min tid.