|
|
|
|
|
|
|
|
Februar: Varme løb og brostensfornemmelser
|
|
I februar drager cykelfeltet til Europa og - to mellemøstlige olielande - for at optimere formen inden sæsonens første store mål. De belgiske brosten bekøres også for første gang, og giver smagsprøver på de dramaer, der venter i Flandern Rundt og Paris-Roubaix.
|
|
AF: Ole Kristensen 03. februar 2012 kl. 17:08 // FOTO: TDWSport.com (Arkivfoto)
|
|
|
Efter at være startet med hedebølger og brækkede knogler i Australien og Tour de San Luis er det nu tid for rytterne, med et par undtagelser, at vende løbssnuderne tilbage mod Europa og et lidt koldere klima.
En stor del af månedens etapeløb, med undtagelse af en del mindre franske af slagsen, er placeret i den sydlige del af Europa eller endda på den arabiske halvø, hvor olien flyder og dromedarerne vandrer ved vejsiderne.
Slutningen af februar markerer også indledningen på den type løb, der hvert år ses frem til med større spænding end nogen andre endagsløb. Pavé-udfordringerne, de berygtede og elskede brostensklassikere.
//6-DAGESLØB I BALLERUP SUPER ARENA, 2.- 7. februar//
Allerede i går blev det traditionsrige 6-dagesløb i Ballerup Super Arena skudt igang, hvor Europas feterede 6-dagesfelt føres an af det danske stjernepar påklistret startnummeret 7, Alex Rasmussen og Michael Mørkøv. Presset er tungt på danskernes skuldre, men med en 2. plads på førstedagen ser tingene godt ud.
Til at vippe Rasmussen/Mørkøv-duoen, der allerede har så stor en aura om sig på banen, som par nr. 7-legender som Gert Frank, Hans-Henrik Ørsted og Jakob Piil, har arrangører Henrik Elmgreen skabt en konstellation med danske Marc Hester og Belgiens Iljo Keisse, imens også tyskerne Leif Lampater og Robert Bartko vil prøve at få et ord eller to indført. Også Michael Mørkøvs lillebror Jesper Mørkøv har fået en forrygende makker til løbet. Han stiller til start med den schweiziske ekspert Franco Marvulli.
Allerede nu viser kombinationen af Keisse og Hester at give bonus. Makkerparret var de eneste, der kunne slå par nummer 7 i går.
//Tour of Qatar, 5.- 10. februar//
Det første løb i februar der har deltagelse af de fleste af cykelfeltets stærkeste mandskaber er det flade ørkenløb Tour of Qatar, der arrangeres af Tour de France-selskabet ASO. Løbet køres for ellevte gang, og ligesom altid er menuen anrettet til de sprintere, der nyder varmen og solbrune ben, og gerne vil have et par resultater på sit palmarès tidligt på sæsonen.
På startstregen står Mark Cavendish klar til at begynde sin sæson, og han skal kæmpe om sejren med en overraskende velkørende Tom Boonen og Liquigas' stortalent Peter Sagan. Løbets eneste ikke-spurtelement er en 11,3 kilometer lang holdtidskørsel på 2. etape, så forvent ikke de store overraskelser i ørkenen. Vejrudsigten lyder på sol, sol og mere sol, og hvis man er heldig, kan man udover én etapesejr tage en fortælling om dromedarer, højhuse og oliemilliardærer med hjem til sine venner og bekendte i Europa efter løbet.
//XXI Iberostar Challenge Ciclista Mallorca, 5.- 8. februar//
Løbet på den spanske ferieø Mallorca, et af danskernes mest eftertragtede afslapningsparadiser, er ikke et normalt sammenhængende etapeløb. Det er i stedet en serie af endagsløb, såkaldte trofæløb, hvor der efter hver dag findes en vinder.
Løbene der køres, er Trofeo Palma, Trofeo Migjorn, Trofeo Deià og Trofeo Serra de Tramuntana, og Alberto Contador stiller til start i det indledende Trofeo Palma, ligesom også den forsvarende Tour de France-vinder Cadel Evans kommer for at starte sin sæson på øen. Hele 10 ProTeams deltager i de fire dages cykelløb.
//Tour of Oman, 14.- 19. februar//
Det næste løb der i februar afholdes i regionen hvor guldet er sort og flydende, er det udfordrende etapeløb Tour of Oman. Løbet bliver kun kørt for tredje gang, men med Fabian Cancellara og Robert Gesink som løbets to første sejrherrer er det allerede eftertragtet på de fleste rytteres resultatlister.
Ruten er langt mere udfordrende end sit modstykke i Qatar, og derfor er det mere varieret felt med forskellige ryttertyper, der er samlet i Oman. Mange af cykelsportens største mandskaber - igen er Team Saxo Bank undtaget - stiller til start.
//Volta ao Algarve, 15.- 19. februar//
Fra sin begyndelse tilbage i 1960 og frem til slut-90'erne blev det portugisiske etapeløb Volta ao Algarve domineret af hjemlige ryttere. I tiden fremefter er navnene på de triumferende i det vanligt kuperede etapeløb dog blevet internationale og markant større. Danske Claus Michael Møller har blandt andre taget sejrskronen på i det portugisiske, ligesom også Floyd Landis, Stijn Devolder og to gange Alberto Contador har vundet løbet.
Seneste mand der tronede var Tony Martin i 2011, hvor netop Contador blev besejret i jagten på en tredje sejr i løbet. Team Saxo Bank har igen i år meldt sig til etapeløbet, og skulle Contador blive frikendt - når CAS engang beslutter sig for at komme med en afgørelse i hans sag -, vil han forventes at være rytteren med de bedste chancer for at tage førertrøjen med til den afsluttende målstreg i Portimão.
//Omloop Het Nieuwsblad, 25. februar//
Første gang brostenene i år rammes, er i Omloop Het Nieuwsblad, der tidligere gik under navnet Het Volk. Løbet er en glimrende indikator for, hvilke ryttere der vil kunne gøre sig gældende i de store pavé-løb, de næste måneder byder på - Flandern Rundt og Paris-Roubiax især -, men også yngre ryttere kan her vise, at de har potentiale for brostene i fremtiden.
Sidste års vinder af Flandern Rundt, Nick Nuyens fra Saxo Bank, gav lovninger om sit fremtidige potentiale med en sejr i Het Volk tilbage i 2005. Det samme gjorde hollandske Sebastian Langeveld sidste år, imens cykelsupernovaer som Phillippe Gilbert, Thor Hushovd, Michele Bartoli og Juan Antonio Flecha også har sejret i løbets moderne historie.
Løbet har 9 stigende pavéer på programmet, såkaldte hellinge, men derudover byder det også på 10 kategoriserede bakker uden brostensbelægning. Der er garanti for spænding, offensiv kørsel, styrt og puntkeringer i Belgien den 25. februar, og hele cykelverdenen vil følge med i februars største klassiker.
//Kuurne-Brussel-Kuurne, 26. februar//
Lidt mindre prestigiøst end Omloop Het Nieuwsblad, men stadigvæk, som det altid er, når brostensstrækninger er inkluderet, et af de mest interessante bekendtskaber på cykelkalenderen for februar. Sådan kan Kuurne-Brussels-Kuurne bedst opsummeres.
Løbet har en flot og lang historie, der går helt tilbage til 2. Verdenskrigs afslutning i 1945. Løbet er dermed en del af den europæisk cykelidentitet og historie, og særligt mange store belgiske navne kan bryste sig af en sejr i Kuurne. Kongen af Paris-Roubaix, Roger de Vlaeminck, har vundet to gange, imens også moderne belgiske brostenserobrere som Johan Museeuw, Peter Van Petegem og Tom Boonen har besejret brostensstrækningerne imellem Brussel og Kuurne.
De sidste par år har lidt mindre navne, ryttere som ikke er så udprægede brostensspecialister som Tom Boonen, vundet løbet. Først var det Bobbie Traksel og siden Chris Sutton. I kamp med Omloop Het Nieuwsblad der køres dagen inden, har løbet trange kår, men det er alligevel et stærkt felt, der hvert år kæmper om sejren på en udfordrende rute med hele 8 hellinge.
|
|
|
|
|
|
|
|
|