I går kunne Garmin-Barracuda annoncere, at de stillede til start med 2003-vinderen af Tour de Langkawi, og nu følger Europcar trop og har udtaget vinderen fra 2007, Anthony Charteau, der samtidigt også har vundet bjergtrøjen i Tour de France 2010. Og han er glad for at være tilbage.
- Det er et løb, der passer mig godt med varme temperaturer og store stigningsprocenter. Hver eneste gang jeg har været her, har jeg været i en position hvor jeg kunne vinde, så jeg er ivrig efter at klare mig godt igen, siger franskmande til Oues-France.
Franskmanden har kørt flere løb i denne sæson. Både GP Marellaie og Etoile de Bessèges har haft Charteaus navn på startlisten, men fælles for begge løb, har temperaturen været i den koldere ende. Og det huer ikke Charteau.
- Jeg kan ikke lide at køre i de tilstande. Men på stigningerne havde jeg gode fornemmelser. Jo mere vi klatrede, jo bedre følte jeg mig tilpas. Så jeg ser frem til bedre vejr.
Efter sejren i bjergkonkurrencen i 2010, forventede Europcar meget af rytteren i 2011, men han formåede aldrig at præstere efter en skade, der holdte ham ude i to måneder af sæsonen. I stedet jagter han revanche i denne sæson, hvor Vuelta a España måske også kunne komme med i løbsprogrammet.
- Jeg ønsker at komme tilbage på det niveau jeg havde under Tour de France 2010. Men også at nyde at køre på cykel igen og vinde nogle få løb, uanset hvilke de måtte være. Selvfølgelig, hvis jeg er i stand til at kæmpe for bjergtrøjen i Tour de France, så vil jeg ikke tænke to gange. Efter det, vil jeg spørge om at køre Vuelta a España, hvis holdet bliver udtaget og jeg føler mig godt tilpas – det vil afhænge af Tour de France. Nogle år er det muligt at køre Vuelta a España efter Tour de France, og andre år kommer du for træt ud af Tour de France, slutter han.
Europcar har udtaget følgende hold til Tour de Langkawi: Anthony Charteau, Mathieu Claude, Yohan Gene, Jerome Cousin, Cyril Gautier og Matteo Pelucchi
Europcar har også udtaget holdet til Paris-Nice
Europcar jagter et godt resultat under Paris-Nice, og har allerede nu udtaget et slagkraftigt hold til det franske etapeløb, hvor der er fundet plads til både Thomas Voeckler og Pierre Rolland. Sidste år formåede franskmændene at hive to sejre med hjem fra løbet, og der er dermed et tungt pres på deres skuldre.
Udover de to profiler, har holdet ydermere udtaget David Malarcarne, Sebastian Chavanel, Yukiya Arashiro, Giovanni Bernaudeau, Damien Guadin og Alexandre Pichot